糖尿病及其并发症已成为全世界重大的公共卫生问题，它对人群总体健康的危害程度已居慢性非传染性疾病的第三位，全世界有2.4亿人患糖尿病，其中半数为60岁以下劳动力人口。世界各国中印度糖尿病患者较多，我国占第二位，美国居第三位（按人口比例美国高）。我国有6500万糖尿病患者，现在的患病率是1980年时的3倍，每年要增加100万糖尿病患者，而且有逐年增加的趋势。由于经济条件的改善，人的寿命显著延长，我国糖尿病患者日渐增多，已是老年人常见疾病。以上海来说，糖尿病患病率达6.2%，超过全国平均患病率。糖尿病引起的眼部并发症重要的就是糖尿病性视网膜病变，随着糖尿病患者增多，糖网病也越来越多，成为继白内障、青光眼之后第三大致盲性眼病。

　　糖尿病患病5年以上，其糖网病发病率达40%；糖尿病患病10年以上有一半患者有糖网病；糖尿病患病15年以上，其糖网病发病率达60%以上；当糖尿病达19年以上，则糖网病发病率可达84%以上……糖网病是随着糖尿病的发展，缓慢地在不知不觉中发生和发展的，等糖网病发展到晚期，引起反复玻璃体出血，甚至视网膜脱离，导致失明。此时再进行治疗就非常困难，甚至完全失去治疗时机。因此，糖网病要强调早期发现早期治疗。

　　晚期的糖尿病性视网膜病变是不能恢复的，这也可以比作是照相机的底片发生了霉变等损坏，坏了就不可能再恢复、使用了。当前的医学技术，还没有能力更换视网膜这个“底片”，所以我们强调糖尿病性视网膜病变要早期治疗，一旦患有糖尿病，就要定期作眼科检查，及时发现、治疗，控制病情发展，减少损害。

　　迄今仍然没有根治糖尿病性视网膜病变的有效药物，但是经过医学科学家近几十年来的努力研究，已经有办法使大部分早期糖尿病性视网膜病变患者避免失明。这就是在单纯型阶段，及时予以眼底激光光凝治疗，这可以大大减少视力的丧失。而对于增生型的反复玻璃体出血或早期牵引性视网膜脱离可采取玻璃体切除手术结合眼内激光光凝，争取恢复一点视力。

　　当然还应该重视全身治疗，控制好血糖，良好的血糖控制对阻止和延缓视网膜病变的发展和恶化有明显的作用。因此，已患有糖尿病性视网膜病变者，无论病变程度如何，都应将控制好血糖放在首位。如果血糖很高，糖尿病继续恶化，则前述对糖尿病性视网膜病变的治疗都将无济于事。

　　凡是糖尿病患者，都应去眼科专科医院作详细的眼部检查，包括扩大瞳孔检查眼底。如果眼底没有病变，则应每年复查一次。如果已有视网膜病变发生，则应按照医嘱作必要的眼部其他检查和治疗，包括眼底激光治疗。